인간의 삶과 도덕 문제

사회에는 구성원들의 다양한 욕구와 도덕 원리가 존재하는데, 때로는 이러한 욕구나 도덕 원리들이 서로 충돌하기도 한다. 이에 따라 사회적·도덕적 갈등이 발생하며, 이러한 갈등은 인간 삶의 본질적 부분이라고 할 수 있다. 이처럼 인간은 살면서 수많은 도덕적 갈등 사태에 직면한다. 예의나 선과 악처럼 그것이 명백히 도덕 문제라는 것을 알 수 있는 경우도 있지만, 언뜻 그렇지 않은 것처럼 보이는 갈등도 도덕 문제인 경우가 많다. 가령, 고기를 먹는 행위가 "생명을 존중해야 한다."라는 도덕 원리와 갈등하는 것이나 교통 신호를 준수해야 하는 것과 같은 일상적인 것들도 도덕 문제에 해당된다.

문제 상황에 처했을 때, 그 갈등을 원만하게 해결하기 위해서는 상황의 유형, 각 입장의 차이점 등을 분석해야 한다. 예컨대, 매진된 야구 경기를 보기 위해 암표를 사야 한다고 생각한다면 이는 경기 관람의 욕망과 준법정신 간의 갈등이다. 이 갈등은 사회 질서 유지를 위한 도덕 원리의 중요성을 인식하여 해결할 수 있다. 그 외에도 생명권 존중, 안락사의 허용과 같은 도덕적 논쟁이나 권리와 의무, 자유와 평등과 같은 도덕 원리 간의 갈등, 사형 제도와 같은 법적 문제도 도덕 문제라고 할 수 있다.