홍익인간弘益人間의 현대적 의의

(가) 옛날에 환인桓仁의 아들 환웅桓雄이 천하에 뜻을 두고 인간 세상을 바랐다. 아버지는 아들의 뜻을 알고 삼위태백三危太白을 내려다보니 인간 세계를 널리 이롭게 할 만했다. 이에 천부인天符印 세 개로 세상을 다스리게 하였다. 

환웅은 무리 삼천 명을 거느리고 태백산太白山 꼭대기의 신단수神檀樹 아래로 내려오니, 그곳은 신사神市라 불리었다. 환웅은 풍백風伯, 우사雨師, 운사雲師를 거느리고 곡식, 수명, 질병, 형벌, 선악 등 인간의 삼백예순 가지나 되는 일을 주관하여 인간 세계를 다스리고 교화시켰다.

이때, 곰 족과 범 족이 같은 굴에서 살았는데. 늘 환웅에게 사람답게 광명인간이 되기를 빌었다. 때마침 환웅이 신령한 쑥 한 줌과 마늘 스무 개를 주면서 말했다. 

"너희들이 이것을 먹고 백일 동안 햇빛을 보지 않는다면 곧 사람답게 될 것이다."

곰 족은 21일(삼칠일) 만에 광명화된 여성의 몸이 되었으나 호 족은 인내하지 못하여 광명화된 사람의 몸이 되지를 못하였다. 웅녀熊女는 혼인할 상대가 없었으므로 항상 신단수 아래에서 아이 갖기를 기원하였다. 환웅은 이에 임시로 광명의 민족으로 받아들여 결혼해 주었더니, 웅녀는 임신하여 아들을 낳았고, 그 이름을 단군왕검이라 하였다.

- 일연, "삼국유사" -

(나) 홍익인간이 지향하는 바는 우선 인간의 존엄성과 행복을 최상의 가치로 중시하는 인본주의 정신을 들 수 있다. 이는 또한 현세에서 인간의 복지에 대한 관심을 높인다. 그리고 사회 성원 개개인들에게 타인과 공동체에 대하여 사랑하고 봉사하는 이타주의적 삶을 촉구한다. 이때 사랑의 대상인 '인간'은 좁게는 이웃과 국민, 민족일 수있지만, 넓게는 인류까지 확대될 수 있다. 

- 정영훈, '홍익인간 이념의 유래와 현대적 의의' -

단군檀君

한민족의 시조로 받드는 단군조선의 첫 임금, 천제天帝인 환인과 , 천황인 환웅을 계승하여 아사달에 도읍을 정하고 단군조선을 개국하였다고 전해진다.