플라톤이 기술한 소크라테스의 변명

일반적으로 가장 역사적이라고 인정되고 있는 '대화편'은 『소크라테스의 변명辯明Apology』이다. 이 『변명』은 소크라테스가 그의 마지막 재판에서 변명한 연설이다. 물론 속기록에 의한 보고는 아니고, 플라톤의 기억에 남아 있던 것을 몇 년 후에 정리하여 그의 문학적 기술을 가한 것이다. 플라톤은 그 재판석에 참석하였고, 여기 기록된 것은 그 때 소크라테스가 말한 것을 기억한 것이다. 따라서 이것을 기록한 의도도 역사적인 의도였다. 이 책은 소크라테스의 성격을 완전히 보여 주고 있다고는 할 수 없으나, 그 여러 가지 제한성에도 불구하고 상당히 분명하게 그의 모습을 보여 주고 있는 것이다.