도덕의 성립 근거 : 자유

도덕은 무엇에 근거하는가? 모든 행위가 결정되어 있다면 도덕규범에 어긋나는 행위를 할지라도 책임을 물을 수 없다. 흔히 자유에는 책임이 따른다고 할 때, 책임의 문제는 선택과 행위의 자유를 전제로 한다. 따라서 도덕은 우리가 의지를 자유롭게 행사할 수 있을 때 성립할 수 있다.

감각적인 욕구나 충동을 맹목적으로 따른 행동은 과연 자유로운 것일까? 이를테면 인터넷 게임 중독자에 대해 생각해 보자. 그는 끊임없이 게임하기를 원한다. 그는 게임이 몸과 마음의 건강을 심각하게 훼손한다는 것을 알고 있지만 게임의 유혹에 저항할 수 있는 의지력을 충분하게 발휘할 수 없다. 그러므로 게임에 몰두하는 그의 행위는 자유로운 선택이 아니라 감각적인 욕구나 충동에 굴복하는 행위이다. 이렇게 감각적인 욕구나 충동에 지배되는 것은 자유로운 행위가 아니다. 

참된 자유는 감각적인 욕구나 충동이 아니라 이성적인 판단에 따라 행위하는 데 있다. 이렇게 볼 때 자유는 도덕의 중요한 성립 근거가 되고, 우리는 도덕적인 행위를 통해 우리 스스로가 자유로운 존재임을 확증할 수 있다.