시민 참여의 방법들

바람직한 사회 발전을 위해서는 사회 제도가 올바른 방향으로 개선되어야 한다. 이때 사회 제도가 미치는 영향을 평가하고 개선 방향을 제시하는 주체는 사회 공동체의 구성원인 시민이다. 따라서 시민들이 정책의 결정이나 집행 과정에 참여하여 영향력을 행사하는 '시민 참여'가 다양한 방법으로 이루어져야 한다. 

시민은 개인적으로나 집단행동을 통해 사회에 참여할 수 있다. 가령, 주권자로서 권리 행사를 위해 선거·투표에 참여하거나 신문과 방송에 투고하는 활동 또는 행정 기관에 건의하는 활동 등은 개인적으로도 가능한 시민 참여의 방법이다. 반면, 시민 단체와 같은 비정부 기구NEO나 정당에 가입해 활동하거나 주민 청원·주민 소환 및 시위나 집회에 참여하는 활동 등은 집단 행동을 통한 참여 방법이다. 그 밖에도 오늘날 시민 참여의 방법은 매우 다양하다. 

시민 참여를 능동적 참여와 수동적 참여로 구분하기도 한다. 능동적 참여는 시민이 자발성을 가지고 적극적으로 참여하는 형태로 이루어진다. 반면 수동적 참여란 정책 당국의 정보를 받고, 그 정보를 통해 정책에 대한 지지 혹은 반대 입장을 표명하는 형태이다.