인간의 삶에서 사회 사상의 필요성

인간은 다른 사람과 더불어 사는 존재, 즉 사회^[각주:1]적 존재이다. 인간은 가족, 씨족, 부족, 민족, 국가 등 다양한 공동체의 구성원으로서 살아가는 존재이다. 물론, 개미나 별처럼 몇몇 다른 동물들도 무리를 이루어 산다. 하지만, 인간의 사회적 삶은 동물의 군집 생활과는 질적으로 다르다. 인간은 단지 생존뿐만 아니라 인간다운 삶을 위해 사회 생활을 한다. 인간의 다양한 특성을 통해 알 수 있듯이, 인간은 사회적 삶을 통해서 진리[眞], 도덕[善], 아름다움[美], 성스러움[聖] 등의 가치를 추구한다. 즉, 인간은 사회적 삶은 동물의 군집 생활과는 달리 생존과 번영^[각주:2]을 동시에 추구한다.

사회 사상은 이러한 인간의 사회적 삶에서 나타나는 현상을 설명하고 해석하는 체계적인 사유를 말한다. 나아가 사회 사상은 사회의 문제점을 비판하고 대안을 제시하는 등 사회의 변화와 발전을 위한 이론적 토대를 제공한다.

인간은 누구나 자신이 속한 사회가 더 나은 사회, 더 바람직한 사회가 되기를 원한다. 왜냐하면, 사회는 개인의 행복에 결정적인 영향을 주기 때문이다. 또한, 모든 인간은 자신이 속한 사회가 추구하는 공동선과 자신의 행복이 일치되기를 바라며, 사회의 구조와 조직이 사회 구성원 전체의 행복을 위해 합리적이며 효율적으로 갖추어지기를 원한다. 그리고 사회 구성원들 모두가 각자의 적성과 능력에 부합하는 일을 해야 한다고 생각하며, 그 일에 대한 합당하고 공정한 대가를 받기를 원한다. 다시 말해, 모든 인간은 자신이 속한 사회가 정의로운 사회가 되기를 원한다.

이처럼 인간은 누구나 이상 사회에 대한 생각을 어느 정도 가지고 있다. 하지만, 우리는 사회 사상에 대해서 더많은 공부를 해야만 한다. 그 이유는 크게 네 가지로 말할 수 있다.

첫째, 대부분 인간은 자신의 경험 체계에 근거해서 사회를 바라보기 때문에, 사회에 대해 주관적이고 편협한 생각을 가지기 쉽다. 따라서, 사회에 대한 자신의 생각을 검증해 보아야 한다. 둘째, 대부분 사회는 오랜 역사를 거쳐 형성되어 왔고, 매우 빠르게 변화하고 있으며, 복잡한 구조를 가지고 있다. 따라서, 사회 현상을 좀 더 깊이 있게 이해해야만 한다. 셋째, 현대 사회의 특성 중 하나가 사회 사상 자체에 의해 형성되고 발전하였다는 점이다. 따라서, 어떤 사회 사상에 의해서 어떤 사회 및 국가가 만들어지고 변화하고 발전했는가를 알아야만 한다. 마지막으로, 우리 사회, 우리 나라의 바람직한 발전 방향에 대한 성숙한 사고를 위해서 다양한 사회 사상을 더 깊이 공부해야만 한다. 여러 사회 사상을 비교 검토 하고, 각각의 장단점을 고려하여 우리 사회를 더욱 살기 좋은 사회로, 우리 나라를 더욱 정의로운 국가로 만들기 위해 노력해야 한다.

이처럼 사회 사상에 대한 공부는 보편적 사회 현상을 객관적으로 이해하기 위해서, 그리고 오늘날의 사회 및 국가, 그중에서도 특히 우리 나라가 어떤 나라이며, 어떤 방향으로 발전해야 하는지를 제대로 이해하기 위해서 반드시 필요하다.

* 사회사상과 이데올로기

어떤 사회 사상과 정치 사상이 사회 변혁과 정치 혁명 등에 대한 강한 신념을 지니고 있을 때, 즉 행동·실천적 특성이 매우 강할 때 보통 이념理念 혹은 이데올로기Ideology로 불린다. 20세기에 대부분 사회 사상은 이데올로기 혹은 이념으로 불렸다.

1. 사회社會society : 사회社會는 일정한 물리적 공간[社]을 함께 공유하는 사람들의 모임[會]을 말한다. 그러나 오늘날 사회는 물리적 공간의 제약을 넘어 다양한 모습으로 나타난다. [본문으로]
2. 번영 : 물질적 풍요뿐만 아니라 도덕적·정신적 만족, 문화적 향유 등 인간 삶의 모든 측면이 개선되고 발전한 모습을 뜻한다. [본문으로]