소극적 자유 - 강제와 억압으로부터의 자유

일반적으로 자유란 스스로의 행위와 선택을 방해받지 않는 것을 의미한다. 내가 할 수 있는 일을 다른 사람, 다른 원인 때문에 하지 못한다면 나는 그만큼 자유롭지 못한 것이다. 다른 사람으로부터 강제와 억압을  받을 때 나는 자유로운 선택을 할 수 없으며, 따라서 자유가 없다. 이러한 강제와 억압으로부터의 자유를 '소극적 자유'라고 한다.

소극적 자유는 '~로부터의 자유'로 표현되며, 다시 외적 자유와 내적 자유로 구분된다. 소극적인 외적 자유는 자기가 하고 싶은 것을 방해하는 외적인 강요나 제한으로부터의 자유이다. 예컨대, 사실 보도를 해야 하는 기자는 사실을 왜곡해서 기사를 쓰라는 압력으로부터의 자유를 원한다. 이 경우 왜곡되 기사를 쓰라는 외부의 압력이 전제되어 있기 때문에, 기자는 사실보도의 자유를 원하는 것이다.

소극적인 내적 자유는 본능이나 충동 같은 내적 요인에 따른 강제로부터의 자유이다. 예컨대, 정신 질환이나 심리적 장애 때문에 자신의 행위가 결정되는 경우는 소극적인 내적 자유가 결핍되어 있는 것이다. 이처럼 소극적 자유는 내·외부의 강제와 그로부터의 해방이 전제되어 있다.