인간 내면의 선善, 측은지심 - 맹자

맹자가 말하였다.

“사람은 누구나 다 남에게 차마 하지 못하는 마음을 가지고 있다. 선왕先王들은 남에게 차마 하지 못하는 마음이 있어서, 남을 차마 해치지 못하는 정치를 하였다. 남에게 차마 하지 못하는 마음으로 남을 차마 해치지 못하는 정치를 행하면 천하를 다스리는 것을 손바닥 위에서 움직이는 것 같이 할 수 있을 것이다.

사람은 모두 남에게 차마 하지 못하는 마음이 있다고 말하는 까닭은, 지금 느닷없이 어떤 어린아이가 우물에 빠지려 하는 것을 본다면, 누구나 다 깜짝 놀라며, 측은하게 여기는 마음이 들 것이기 때문이다. 이는 그 어린아이의 부모와 교제하려 해서가 아니며, 동네 사람들과 벗들에게 칭찬을 받으려는 것도 아니며, 그 아이를 구하지 않았다는 나쁜 평판이 싫어서 그러는 것도 아니다.

이 일로 미루어 생각하면, 측은해하는 마음이 없으면 사람이 아니고, 부끄러워하고 미워하는 마음이 없으면 사람이 아니며, 사양하는 마음이 없으면 사람이 아니다. 또한 옳고 그름을 가리는 마음이 없으면 사람이 아니다.

측은해하는 마음은 인仁의 실마리요,

선하지 않음을 부끄러워하고 미워하는 마음은 의義의 실마리요,

사양하는 마음은 예禮의 실마리요, 

옳고 그름을 가리는 마음은 지智의 실마리이다.

사람이 네 가지 단서[四端]를 가지고 있는 것은 몸에 사지四肢가 있는 것과 같다. 이 사단을 지니고 있으면서도 스스로 인의仁義를 행할 수 없다고 말하는 사람은 스스로를 해치는 사람이며, 또 자기 임극더러 인의를 행할 수 없다고 말하는 사람은 자기 임금을 해치는 사람이다.”

- “맹자” ‘공손추’ -

중국의 고대 철하자. 정통 유학을 계승·발전시켰고, 인간의 본성적 선에 대한 ‘사단론’을 강조하였다.