고전 경제학의 창시자, 아담 스미스 - 국부론, 도덕 감성론

영국 스코틀랜드 출신의 아담 스미스Smith, A.(1723~1790)는 자본주의와 자유 무역에 대한 이론적 기초를 제공한 고전 경제학의 창시자로 평가받고 있다. 

그는 1776년 “국부론”을 발표하여, 국가가 여러 경제 활동에 간섭하지 않는 자유 경쟁 상태에서도 ‘보이지 않는 손invisible hand에 의해 사회 질서가 유지·발전한다고 주장하였다. 또한, 이기적 본능이 인간 행동의 원동력으로 이바지하게 된다고 생각하였다. 

한편, 스미스는 “도덕적 감정론”에서 시장 경제의 잠재력을 최대한 발휘하게 하는 것은 무자비한 개인 이익의 추구가 아님을 지적하였다. 그는 남에 대한 배려, 즉 동정심을 잊지 않았다. 

스미스는 1757년 “도덕 감정론”(오른쪽)을, 1776년 “국부론”을 저술하였으며, “국부론”은 최초의 체계적인 경제학 저술로서 이후 마르크스를 비롯한 수많은 경제학자에게 영향을 미친 고전이다.