서양 윤리 사상을 공부하는 의미

오늘날 서양 윤리 사상은 서구화 및 세계화와 더불어 서양 사람뿐만 아니라 동양 사람의 윤리적 삶에도 많은 영향을 주고 있다. 그동안 서양 윤리 사상은 동양 윤리사상보다 상대적으로 개인주의적이며 물질주의적인 특징이 강하다는 생각이 지배적이었다. 하지만, 서양 윤리 사상도 사회 및 공동체의 구성원으로서의 도덕적 삶에 대해 적극적인 관심을 보였으며 자연과의 소통을 위한 인간 삶의 변화를 지속적으로 요구하였다. 이를 통해 볼 때, 서양 윤리 사상이 동야 및 한국의 윤리 사상과 서로 갈등하고 대립하는 것으로 이해해서는 안 된다. 다시 말해, 동양과 서양의 윤리 사상을 이분법적 시각으로 바라보아서는 안 되며, 양자의 조화를 추구하여 오늘날 우리의 도덕적 삶에 필요한 교훈을 얻도록 노력해야 한다. 

동양 윤리 사상과 마찬가지로 서양 윤리 사상도 개인적 수양과 교육, 법과 정치 제도 등을 통해 도덕적 이상을 실현하려고 노력하였다. 따라서, 서양 윤리 사상을 공부하는 것은 우리의 인격적 완성을 위해서 큰 의의를 지닌다. 특히, 현대인에게 중요한 인간 존엄 사상, 인권 사상, 자유 및 평등사상 등을 정확히 이해하려면 서양 윤리 사상을 더욱 깊이 공부할 필요가 있다. 왜냐하면, 현재 우리 사회에서 중요한 윤리적 기준으로 여기는 이러한 사상이 발전하는 데 서양 윤리 사상이 크게 이바지했기 때문이다.

이처럼 서양 윤리 사상에 대한 탐구는 현대인에게 자기 인생의 의미와 방향을 설정하고, 타인과 조화로운 관계를 맺고, 사회와 국가에 대해 올바른 관점을 형성하는 데 많은 도움을 줄 수 있다.