공정으로서의 정의

사회의 기본 구조에 대한 정의의 원칙들은 원초적 합의의 대상이다. 그것은 자신의 이익 증진에 관심을 가진 자유롭고 합리적인 사람들이 원초적 입장에서 그들 조직체의 기본 조건으로 채택하게 될 원칙들이다. 이러한 원칙들은 그 후의 모든 합의를 규제하는 것으로서, 구성원들이 참여하게 될 사회 협동체의 종류와 설립할 정부 형태를 명시한다. 정의의 원칙들을 이렇게 보는 방식을 나는 '공정으로서의 정의'라 부르고자 한다. 

우리는 사회 협동체에 참여한 사람들이 하나의 공동 결의를 통해서 기본적인 권리와 의무를 할당하고, 사회적 이득의 분배를 정하는 원칙들을 함께 채택한다고 상상해 볼 수 있다. 이러한 상황의 본질적 특성은 아무도 자신의 사회적 지위나 계층 상의 위치를 모르며, 누구도 자기가 어떠한 소질이나 능력, 지능, 체력 등을 천부적으로 타고났는지를 모른다는 점이다. 정의의 원칙들은 무지의 장막 속에서 선택된다. 그 결과 원칙들을 선택할 때 아무도 타고난 우연의 결과나 사회적 여건의 우연 때문에 유리해지거나 불리해지지 않는다는 점이 보장된다. 모든 사람들이 유사한 상황 속에 처하여 아무도 자신의 특정 조건에 유리한 원칙들을 구상할 수 없는 까닭에, 정의의 원칙들은 공정한 합의나 약정의 결과가 된다.

각자가 상호 동등한 관계에 있는 원초적 입장^[각주:1]의 여건들이 주어질 경우 도덕적 인격을 지닌 합리적 존재인 개인들에게 이런 최초의 상황이란 공정하다고 볼 수 있으며,따라서 거기에서 도달하게 된 기본적 합의는 공정한 것이다. 이로 인해서 '공정으로서의 정의'란 말이 적합하다는 것을 알게 된다.

- 롤스, "정의론" -

미국의 철학자. 미국 볼티모어에서 태어나 하버드 대학교에서 철학과 교수를 지냈으며, 사회 정의에 대해 집중적으로 연구하여 "정의론"를 출간하였다.

"정의론"은 정의에 대한 현대적 해석의 문제를 집중적으로 다룬 책으로, 20세기를 대표하는 고전의 반열에 드는 명저이다.

1. 원초적 입장 : 공정한 원칙을 정하기 위해 모은 최초의 가상적인 상황 [본문으로]